在自然界中，物体都会产生红外光谱，红外波长与温度有关，不同温度的物体释放不同波长的红外能量。人体有恒定的体温，通常为37度，因此会发射特定波长约为10微米的红外线。人体红外探测器的工作原理是检测人体发出的10微米左右的红外线，人体发出的10微米左右的红外线经过菲涅尔透镜增强后集中在红外传感源上。红外传感源通常使用热释电元件，当这种元件受到人体的红外辐射和温度变化时，就会失去电荷平衡，向外释放电荷。经过后续的电路检测和处理，即可产生报警信号。

1、此类探头旨在检测人体辐射，对波长约为10微米的红外辐射敏感。

2、为了只对人体的红外辐射敏感，其辐射暴露面通常覆盖有特殊的菲涅尔透镜，从而显着控制环境干扰。

3、人体红外探测器包含两个串联或并联的热释电元件。而且，制作的两个电极的极化方向相反。环境背景辐射对两个热解元件的影响几乎相同，导致放电效应相互抵消，因此探测器没有信号输出。

4、一旦有人侵入探测区域，人体的红外辐射通过部分镜子聚焦并被热释电元件接收。但两个热释电元件接受的热量不同，热释电也不同，无法抵消，信号处理后并反馈。

5、菲涅尔透镜根据不同的性能要求有不同的焦距（感应距离），从而产生不同的监控视场。视野越多，控制就越严格。

人体红外探测器对人体的灵敏度也与人体运动方向密切相关，对径向运动不敏感，而对横向（即垂直于半径的方向）运动敏感，现场选择合适的安装位置是避免误报并获得适宜检测灵敏度的一个重要的方面。